自大太太那日見完元娘後，元娘就“病”了。

這事闔府都知道。

大太太唉聲嘆氣，見人就忍不住抹淚，一派慈母模樣，說老太太病了，元娘也病了，偏生杭太醫又不在府裏，叫人憂心不已。

每年春節，杭太醫都回鄉一趟，這一來一回便需要許久。通常都要快出正月，他才會回來。眼下元宵都未過，他哪裏趕得回來。

大太太便成日裏都郁郁寡歡的，逢人來探望元娘，她就又要推拒一番，稱元娘的病生在面上，女兒家又面薄，不敢見人。宋氏幾個就都不曾見到過元娘的面。謝姝寧頭回是跟著她一道去的，只呆了一會便知道大太太是在撒謊。

細節決定成敗。

大太太自稱日日陪在元娘身邊，可元娘若真是病了，豈會不吃藥？既要服藥，大太太身上又怎麽可能會連一絲藥味也不沾染？

由此可見，大太太的話，根本就沒有一句是真的。

謝姝寧同宋氏離開長房，路上她便對宋氏道：“娘親，大堂姐可是真的病了？”

初一那日才寅時，宋氏夫婦就去了長房。依謝姝寧看，這兩人不該一點都不知情才是。可聽到她問，宋氏卻只是皺緊了眉頭，搖搖頭道：“瞧你大伯母那模樣，倒像是真的病了。”

謝姝寧仔細盯著她面上的神色看，而後暗自嘆息，是真話。

她了解自己的母親，宋氏的確是不清楚。

緊接著，她卻又聽到宋氏悄聲道：“說來也怪，好端端的怎麽就都病了。”

袖中籠著的小暖爐溫熱服帖地往掌心傳遞著源源不斷的熱氣，謝姝寧摸著爐壁上頭的花紋，一臉疑惑地問宋氏：“娘親，長房伯祖母究竟是生了什麽病？怎地這麽些日子了也毫無起色？”

長房老太太的病沒有好轉，眾人也早都知道。

“聽說是同你大伯父大伯母吵了一架，被氣著了。究竟是為了何事吵的，就不得而知了。”兩人說著話。走到了玉茗院正房的廡廊下，宋氏幫她理了理外頭罩著的鶴氅，輕聲道。

謝姝寧靜靜聽著，不時點點頭。

竟將消息瞞得這般嚴實，可見事情的嚴重。她知道，大堂姐的事怕是八九不離十了。

果然，元宵節的花燈才掛起來，眾人還未來得及吃一粒元宵下肚，便得到了元娘死了的消息。

謝姝寧呆楞楞地扶著碗沿，覺得嘴裏那半顆元宵又粘又甜。叫人膩味。咽不下去。

前世她同元娘並沒有什麽交集。可這一世，元娘真的死了，她又莫名有些悵然。這還是自她重生後，身邊去世的第一個親人。她的大堂姐謝雲若。比她前世的年紀還要小上好幾歲，卻已經不能再活下去了。

可是哪怕謝姝寧猜到了元娘為何必死無疑，卻也沒想到這一回，元娘是自縊的。

大太太可不傻，正月裏就接二連三地出這麽一堆事，可斷不會是什麽好兆頭，說出去，也不吉利。

所以她想著，至少也得拖到開了春再說。

到那時。元娘就惡疾纏身許久，再死，也就說得過去，容易糊弄人。

可誰知，元娘卻自個兒上吊了。

大太太又哭又罵。殺千刀的臭丫頭，死也不叫人安生！

這會子，距離元娘生病，才不過七八日。

什麽病，這麽厲害？

大太太就愈發覺得元娘是個災星。

長房老太太得知後，硬生生吐了口血，一緩過來就叫了大太太來，劈頭蓋臉一頓臭罵，也不顧大兒媳婦都是做祖母的人了，指著鼻子就訓斥起來，“我千叮嚀萬囑咐，讓你千萬將人給問出來，你瞧瞧你辦的事！”

話說完，又咳了一帕的血沫子。

大太太生怕她出事，哪裏敢頂嘴，忙叫大夫進來瞧她。

鬧鬧哄哄的，直到元娘下葬，長房老太太的病也沒能好起來。

杭太醫倒是該在回京的路上了，他最了解老太太的身子狀況，由他來診治再好不過。可誰知，一群人翹首以盼，等來的卻是杭太醫在回京的路上出了意外，翻了馬車，死了……

這下可好，聽到消息，雪上加霜，長房老太太更是懨懨的。

大太太連梅花塢的門也不敢進。

元娘的事，她沒有辦好，老太太見了她就心煩意亂，恨不得將她打出去，哪裏願意瞧見她。大太太欲哭無淚，連用飯的胃口都倒了個幹凈。

因元娘至死都未開口，沒有證據，這事又不好鬧大，最後竟是只能不了了之。老太太也就愈發記恨起了她。

大太太也始終不曾想明白這究竟都是怎麽一回事。內宅以垂花門為界，府裏的小廝尋常是進不來的。便是個別時候進內院來，也多是由婆子們領著的方可，且大多不過是才總角的小子，能成什麽事。二門裏的小姐，又輕易不出門。她思來想去，根本就沒有機會才是！

可事，到底就在她眼皮子底下發生了。

她越想越懊惱，哪怕元娘死了也沒覺得有松氣的感覺。

然而這事不好宣揚，連四下找人來問話都不成。她憋不住了，便帶著身邊的幾個大丫鬟去垂花門邊上看了又看，看得幾個守門的婆子心驚肉跳。

垂花門作為內院與外宅的分水嶺，向來看守甚嚴，可如今落在大太太眼裏，就跟沙子堆的一般，風一吹就能散個精光，一點不牢靠。她站在五層的青石臺階上，望著垂花門兩側磨磚對縫精致的磚墻，心裏頭火燒一般難受。

沒有法子，她只能隨意尋了借口將守門的婆子狠狠敲打了一番，遂扭頭走上了抄手游廊。

自這之後，府裏的仆婦倒是都乖覺了不少，平素連嚼舌根的人都少了許多。

眾人皆道，大太太往日裏瞧著不喜大小姐，可到底是女兒，出了事哪裏有不難過的。因了她心情不佳，誰也不敢輕易去她跟前尋晦氣，生怕觸了黴頭，落得個淒涼下場。那幾個挨了板子的人更是將嘴巴閉得嚴嚴實實。連個縫都不敢叫人看到。

大太太這一回雷厲風行的，倒真把人給唬著了。

元娘的事，也就這麽壓制了下來。

可謝姝寧卻覺得，這事沒這麽容易結束，元娘的死，至多也不過就是終結了一半而已。擋在眾人眼前的迷霧，仍舊是一重蓋過一重，叫人看不透。她有心叫人去看看立夏，可她身邊缺個得用的人。內院裏倒還好些，可二門外呢。簡直就是寸步難行。

等開了春。江嬤嬤挑幾個人。也只能在內宅裏用用，外頭依舊是行不通。

她思量著，就皺起了眉頭。

困在內宅裏，終歸有些束手束腳。她想做的事還多著。萬不能就這麽碌碌度過剩下的日子。

她想到了鹿孔。

鹿孔眼下還在延陵，坐鎮宋家出資開辦的醫館。

延陵距離京都路途遙遙，一旦有點什麽事需要用上鹿孔，只怕就要來不及。得了先機卻不用，她可就成傻子了。這一世，許多事都變了，也不知前世十幾歲才回京的燕淮，這一世會不會提前出現，又會不會再次將鹿孔收為己用。

她揉揉眉心。轉身就去尋了謝元茂。

十五一過，天又開始落雪。

也不知今年會下到何時，去年開了春，竟還莫名下了好大一場暴雪。

謝姝寧極怕冷，穿得又厚又多。手上還抱了暖爐。月白跟在她身側為她打著傘擋雪。

她個子才齊月白的肩，可步子邁得大，走得也快，倒叫月白跟得不易。進了回廊，月白便將傘側了過來，斜斜擋住自外頭刮進來的雪花，一邊叮囑謝姝寧：“小姐，走慢些。”

“嗯。”謝姝寧應了聲，步子卻一點也慢不下來。她怕冷怕得厲害，但凡能在屋子裏多呆一刻，就絕不會願意出門走動。這會是有事要提，若不然，她才不肯出來。慢吞吞地走，豈不是還得多挨會凍？她可不樂意！

沒一會，到了內書房，她才發現哥哥也在。

父親正在考察他的功課。

她進去站定，也就先不開口，聽謝翊背書。

磕磕絆絆，斷了好幾回，他才算是背完了。謝元茂就忍不住皺起了眉頭，道：“通讀了幾遍？”

“二十遍了……”謝翊垂眸，似有些慚愧。

謝姝寧在一旁聽著也忍不住汗顏，通讀了二十遍才背成這樣，可當真有些說不過去。

正想著，謝元茂忽然扭頭看她，握著書卷的手指指她，“阿蠻看一遍就會，你為何總也不會？”

謝翊幼時倒還好些，讀書習字也都學得挺快，可功課日漸深了後，就慢慢顯出頹勢來。謝姝寧知道，他大抵是不愛念書。心思沒在這上頭，哪裏還能學得好？因了前世未能一起長大的遺憾，她今世只盼著哥哥平安就好，根本不在乎他是否課業有成，來日又是否能科舉入仕。

只是謝元茂這個做父親的，自然不會這般想。

望子成龍，他也不例外。

謝姝寧就悄悄給謝翊使了個眼色。

謝翊心領神會，遂沖著謝元茂低下頭，用苦惱又傷心的聲音道：“翊兒愚笨，叫父親失望了，興許翊兒生來便不會念書。”

見他如此，謝元茂已經冒到嘴邊的話就沒法繼續說出口了。他向來吃軟不吃硬，聞言就換了話頭，鼓勵起兒子來：“休要胡說，你是我的兒子，焉能不會念書。”

謝姝寧在邊上坐定，暗忖：哥哥不愛念書，說什麽也無用。

過了會，謝元茂才轉過身來笑著問她：“阿蠻可是有事？”

謝姝寧也跟著笑，道：“阿蠻想著長房伯祖母的身子一直未有好轉，心裏擔憂，便想起一人來。早先幫江嬤嬤治病的鹿大夫，若能來京一趟，想必定能治好伯祖母的病。”

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